Rośliny stosujące metody napowietrzania, takie jak mieszadła mechaniczne. Dyfuzor bąbelkowy wtłacza tlen do ścieków. Te urządzenia mechaniczne mają zwykle tylko głowicę dyfuzora pęcherzykowego zanurzoną w ściekach; pompa powietrza znajduje się na wodzie, aby ułatwić konserwację systemu. Brak podwodnych ruchomych części pomaga również obniżyć koszty eksploatacji i konserwacji.
Dyfuzor bąbelkowy składa się z zanurzonej głowicy dyfuzora bąbelkowego na dnie warstwy rozdzielającej, tworzącej zbiornik na wodę. Głowica dyfuzora bąbelkowego może być rurowa, płaska, tarczowa lub kopułkowa. Głowica posiada regularnie rozmieszczony otwór, przez który z powierzchni tłoczone jest sprężone powietrze.